"The Long Dark" – это выживание в холодном и жестоком мире после глобальной катастрофы. Игрок управляет выжившим, оказавшимся в суровых условиях антарктической пустоши. Главный герой, Уильям Маккензи, стремится выжить после того, как геомагнитный шторм нарушает всю электронику планеты. Нужно исследовать заснеженные леса, горы и развалины, чтобы найти еду, тепло и ресурсы для выживания. Игрок сталкивается с опасностями в виде холода, голода и диких животных. С помощью умений и инстинктов, игрок должен принимать решения, влияющие на выживание. В мире "The Long Dark" нет места защите или промаху - к каждому решению придется прийти с мудростью и расчетом. Это история одиночества и выживания в ледяных просторах, где каждый шаг может стать последним.

До основания своей студии Hinterland разработчик Рафаэль ван Лироп (Raphael van Lierop) трудился над Far Cry 3, Warhammer 40,000: Space Marine, Company of Heroes и Warhammer 40,000: Dawn of War. Производство каждой из игр занимало несколько лет, и, устав от этого, ван Лироп ушёл из AAA-геймдева, чтобы создавать менее масштабные развлечения. Результат оказался совсем не тем, на который рассчитывал ван Лироп, — разработка The Long Dark не была завершена даже через пять лет после старта игры в «Раннем доступе».